Обеспечить видимость со всех зрительных мест происходящего на сцене, эстраде, экране или арене — важнейшая задача при проектировании помещений и зданий массового пользования (театров, кинотеатров, стадионов и др.). В зависимости от специфики зрелищных сооружений теория и метод расчета видимости при расположении зрительных мест не меняются. Однако принципы, которыми руководствуются при проектировании зрительного пространства, а также нормативы видимости для театров, кинотеатров или стадионов значительно различаются.
К числу факторов, от которых зависит видимость в театре (кинотеатре) или на стадионе, относят: объемно-пространственную структуру интерьера и его частей (сцена и зал, арена и трибуны), условия освещенности (естественные или искусственные), а также физиологические законы зрения. Геометрический фактор видимости включает следующие элементы: удаление зрителя от наблюдаемой точки; горизонтальный и вертикальный зрительные углы, определяющие положение зрителя по отношению к наблюдаемому зрелищу и, следовательно, степень зрительного искажения наблюдаемых процессов; отсутствие преград на пути зрительного луча (от наблюдаемой точки к глазу зрителя). (Зрительный луч — это отрезок прямой, проведенный к ней от глаза наблюдателя.)