Промежуток времени от момента прекращения работы источника звука до момента, когда уровень звукового давления уменьшится на 60 дБ, называют стандартным временем реверберации. Слишком продолжительная реверберация делает помещение гулким, слишком короткая — «глухим». Для уменьшения гулкости часть поверхности стен зала облицовывают специальными звукопоглощающими материалами (а в кинотеатрах и поверхность потолка), например плитами из арболита, минерального волокна и других материалов. Время реверберации зависит от объема помещения, общего поглощения звука его ограждениями и находящимися в нем объектами, а также от частоты звука. Для обеспечения хорошей акустики зрелищных залов и аудиторий поглощение звука имеет большое значение. Оно характеризуется коэффициентом звукопоглощения а, представляющим собой отношение звуковой энергии, поглощенной ограждением, к звуковой энергии, падающей на него.
При акустическом проектировании концертных и театральных залов большое значение имеет также форма помещения в плане и разрезе. Выгодно придавать залу веерообразную форму в плане, эллиптическая форма неудовлетворительна, так как при этом возникают акустические фокусы — усиление звука в одних местах и ослабление в других.